In common with my other books (…) this one is based on the premise that the kitchen is an enduring place of comfort and that the food which comes out of it provides essential sustenance not just for body but for soul, too. Het heeft even op zich laten wachten, de recensie voor dit boek. Ik had het boek in een pre-order gezet op Amazon.co.uk en heb ‘m dus ontvangen op de dag van publicatie in Engeland. Toch niet meteen een recensie geschreven, mede omdat ik graag eerst recepten probeer voordat ik een recensie over een boek schrijf (al lukt dat niet altijd). Ik wist al een tijdje dat het nieuwe boek van Nigella zou komen en had me er erg op verheugd. Toen het er eenmaal was, ben ik meteen op de bank gekropen met een kop thee en hét boek. Om vervolgens te ontdekken dat het een beetje tegenviel, dat het niet zo geweldig was als ik had verwacht (misschien omdat ik er te erg naar uitgekeken had?). En dat zegt wat, want tot nu toe ben ik eigenlijk met al Nigella’s boeken heel erg blij geweest (met Express misschien iets minder, maar toch). Boek weer terug in de kast gezet en het allemaal maar even laten bezinken. Uiteindelijk toch wat recepten geprobeerd en het boek opnieuw een kans gegeven.
De goede punten
Wat ik leuk vind aan dit boek is dat het gigantisch is (het lijkt in die zin erg op Feast en How to eat). Het zit weer helemaal vol met gezellig geklets van Nigella (bijvoorbeeld over hoe ze graag naar haar vrienden luistert, terwijl ze rustig een wortel aan het snijden is) en mooie uitspraken over de keuken als het hart van het huis, ofwel de keuken als de belangrijkste ruimte waar het leven zich afspeelt. In die zin richt het boek zich ook op de keuken. Direct na de inleiding volgt namelijk ‘Kitchen caboodle’, over alles wat handig is in de keuken (‘I don’t really believe anyone can do without a good non-stick pan…’). Niet zo heel interessant eigenlijk, vond ik, misschien als je de keuken gaat verbouwen (‘I try and minimize the amount of cupboards in my kitchen’). Vervolgens een ‘Kitchen Gadget Hall of Shame’, hm, ook niet zo heel boeiend. Opgevolgd door een deel met een aantal tips, bijvoorbeeld over hoe je theevlekken kunt verwijderen. Dit stukje werd al iets interessanter (hoe maak je bouillon, wat is belangrijk bij bakken, hoe kun je voorkomen dat je uien bruin worden als je ze bakt etc.).
De opbouw van het boek
En dan, eindelijk, de recepten. Het boek is verdeeld in twee delen: ‘Kitchen quandaries’ en ‘Kitchen comforts’. Die zijn weer verdeeld in korte delen, bijvoorbeeld ‘My sweet solution’ en ‘What’s for tea’. Elk deel wordt ingeleid met, opnieuw, gezellig geklets van Nigella. Elk recept beslaat 1 – 2 pagina’s en bijna elk recept is voorzien van een foto. De ingrediëntenlijst staat duidelijk bovenaan het recept en hoe je het gerecht moet bereiden staat overzichtelijk beschreven in stappen. Veel recepten hebben een ‘Making leftovers right’ tip, waarin wordt verteld wat je kunt doen als je wat over hebt. Ook tips over hoe je het gerecht van tevoren kunt maken en hoe je het kunt invriezen, zijn opgenomen.
De inhoud
Nou over de inhoud. Toen ik het boek voor de eerste keer doorbladerde, waren er eigenlijk maar vier recepten waarvan ik dacht: die ga ik maken! De rest was een beetje, tja, been there, done that. Oftewel: het leek nogal op haar vorige boeken. Een salade waar een nieuw ingrediënt aan toegevoegd is, is niet opeens een nieuw en sprankelend recept. En een ‘cheesy chilli’, ehm, zat die ook al niet in Express? En wat is er zo speciaal aan spaghetti met Marmite? Zijn er echt moeders die dat als avondeten serveren? En die Spanish chicken with chorizo and potatoes. is dat ook niet een zoveelste recept voor hetzelfde? Wat jammer is, is dat Nigella veel snelle en simpele recepten geeft, dus te weinig nieuwe, verrassende recepten die wat meer moeite kosten.
Kopen, of niet?
Nou wil ik daarnaast wel even de recepten noemen die ik wel leuk en vernieuwend vond. De ‘Irish oaten rolls’ lijken me fantastisch. De ‘Crustless pizza’ heb ik al gemaakt en was heerlijk. Het gingerbread met Guinness staat nog op mijn verlanglijstje en die ‘Grasshopper pie’ ziet er geweldig uit (beetje jammer alleen dat nergens crème de cacao blanc te krijgen is). Ik wil het boek dus niet helemaal afschrijven, de recepten die ik geprobeerd heb waren echt een succes. Ik zal er zeker nog meer gaan proberen. Als je nog geen boeken hebt van Nigella, is dit echt een fantastisch boek. Dan zou ik zelfs met dit boek beginnen, het is een perfecte combinatie van al haar laatste boeken. Al blijven ‘Hoe word ik een goddelijke huisvrouw’ en ‘Feest’ voor mij toch nummer 1!
Hoofdstukken
Deel 1
- What’s for tea?
- Hurry up, I’m hungry!
- Easy does it
- Cook it better
- My sweet solution
- Off the cuff
Deel 2
- Chicken and its place in my kitchen
- A dream of hearth and home
- At my table
- The solace of stirring
- The bone collection
- Kitchen pickings
- The cook’s cure for Sunday-night-itis
